Google face aux défis de la neutralité carbone - L'impact des centres de données et de l'IA
Les émissions de gaz à effet de serre de l'entreprise ont augmenté de 48 % au cours des cinq dernières années.
Selon le rapport environnemental annuel publié hier, la pollution du géant américain s'est élevée à 14,3 millions de tonnes d'équivalent carbone en 2023. Cela représente une augmentation de 48 % par rapport à 2019 et une hausse de 13 % par rapport à l'année dernière. Google a expliqué que cette hausse mettait en évidence le défi de réduire les émissions tout en investissant dans le développement de grands modèles linguistiques et leurs infrastructures associées. L'entreprise reconnaît que l'impact environnemental futur de l'IA est complexe et difficile à prévoir.
Objectif 2030
Kate Brandt, directrice du développement durable chez Google, a réaffirmé l'engagement de la société envers l'objectif de 2030, tout en soulignant le caractère extrêmement ambitieux de cette cible.
“Nous nous attendons toujours à ce que nos émissions continuent d'augmenter avant de diminuer pour atteindre notre objectif”, a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté que Google travaillait très dur pour réduire ses émissions, notamment en signant des accords pour des énergies propres. Elle a également mentionné les énormes opportunités pour des solutions climatiques rendues possibles par l'IA.
IA énergivore
Alors que des géants de la technologie comme Google, Amazon et Microsoft prévoient d'investir des dizaines de milliards de dollars dans cette technologie, des experts en climat ont exprimé des préoccupations concernant les impacts environnementaux de ces outils et systèmes énergivores. En mai, Microsoft a admis que ses émissions avaient augmenté de près d'un tiers depuis 2020, principalement en raison de la construction de centres de données. Bill Gates, co-fondateur de l’entreprise, a récemment affirmé que l'IA pourrait cependant propulser des solutions climatiques. Les contraintes de génération et de transmission d'énergie posent déjà des défis aux entreprises cherchant à développer ces nouvelles technologies. En juin, des analystes ont déclaré que l'IA doublerait le taux de croissance de la demande d'électricité aux États-Unis et que la consommation totale pourrait dépasser l'offre actuelle dans les deux prochaines années.
Data Centers
Le rapport de Google a également révélé que les émissions liées à l'énergie en 2023, provenant principalement de la consommation d'électricité des centres de données, avaient augmenté de 37 % d'une année sur l'autre, représentant globalement un quart de ses émissions totales de gaz à effet de serre. Celles de la chaîne d'approvisionnement de l’entreprise, qui représentent 75 % de ses émissions totales, ont également augmenté de 8 %. Mountain View a indiqué qu'elles continueraient d'augmenter à court terme en raison de la construction de l'infrastructure nécessaire pour faire fonctionner les systèmes d'IA. La société s'est engagé à atteindre la neutralité carbone pour ses émissions directes et indirectes d'ici 2030 et à fonctionner avec une énergie sans carbone chaque heure de chaque jour dans chaque réseau où il opère d'ici la même date. Cependant, Google a averti que la résiliation de certains projets d'énergie propre l’année dernière avait réduit la quantité de celles renouvelables à laquelle elle avait accès.
La consommation d'électricité des centres de données de Google a augmenté de 17 % en 2023, représentant environ 7 à 10 % de la consommation mondiale d'électricité des centres de données. De plus, ces derniers ont consommé 17 % d'eau en plus en 2023 par rapport à l'année précédente. Face à ces défis, l’entreprise continue de chercher des solutions pour minimiser son impact environnemental tout en soutenant le développement de l'intelligence artificielle et d'autres technologies avancées.
Neutralité carbone en 2050... C'est pas gagné à ce rythme...