Firefox fête ses 20 ans

L'histoire d'un navigateur qui a révolutionné le Web.

Il y a 20 ans, Mozilla lançait la version 1.0 de son navigateur Firefox, marquant le début d'une aventure extraordinaire dans l'histoire d'Internet. À l'époque, les utilisateurs pouvaient le télécharger ou acheter un CD-ROM accompagné d'un guide, une pratique courante quand les magazines distribuaient des logiciels sur CD gratuits. Né des cendres de Netscape, il a connu une ascension fulgurante, atteignant plus de 30% de parts de marché mondial. Cette période glorieuse a cependant été suivie d'une phase de stagnation, particulièrement après l'arrivée de Google Chrome, plus rapide et plus léger. La situation s'est compliquée davantage lorsque Mozilla a semblé disperser ses efforts sur différents projets, négligeant quelque peu son navigateur phare, tandis que ses initiatives mobiles peinaient à décoller.

Un renouveau prometteur

Firefox demeure aujourd'hui plus performant que jamais. Laura Chambers, PDG par intérim de Mozilla depuis le départ de Mitchell Baker, apporte un nouveau souffle à l'entreprise. L'une de ses premières actions a été de débloquer des fonds importants pour le développement du produit. Elle partage sa vision avec enthousiasme:

"Ce que j'aime dans Firefox, c'est qu'il offre aux utilisateurs une véritable alternative, un navigateur conçu authentiquement pour eux".

Elle souligne également l'importance de maintenir les valeurs fondamentales du navigateur: la priorité donnée aux personnes plutôt qu'aux profits, et la protection de la vie privée avant tout. Forte de son expérience chez PayPal, Skype, Airbnb et Willow Innovations, Laura Chambers est déterminée à ne pas répéter les erreurs du passé. Elle met l'accent sur l'importance de ne pas négliger le cœur de métier au profit de projets périphériques séduisants. Cette approche porte déjà ses fruits, avec des investissements accrus dans le développement de Firefox et le renforcement des liens avec la communauté.

L'impact du Digital Markets Act

Le Digital Markets Act (DMA) en Europe ouvre de nouvelles perspectives pour Firefox, particulièrement sur mobile. Malgré une mise en œuvre imparfaite, cette législation permet aux utilisateurs de choisir leur navigateur sur iOS, une opportunité que Mozilla saisit avec succès. La fondation intensifie aussi ses efforts en matière d'intelligence artificielle, intégrant des modèles de traduction et d'accessibilité dans son navigateur. La version 130 introduit notamment une fonctionnalité d'ajout automatique de texte alternatif pour les images PDF, suivant les directives de l'Open Source Initiative.

La suite

Concernant la dépendance financière de Mozilla envers Google, Chambers reste optimiste. Elle souligne que Mozilla, en tant qu'acteur majeur de la concurrence avec son propre moteur de navigation, s'aligne parfaitement avec les objectifs du département de la justice américain visant à accroître la compétition sur le marché. Vingt ans après son lancement, Firefox continue de défendre un internet ouvert et respectueux de la vie privée. Alors que Mozilla recentre ses efforts sur son navigateur emblématique, le moment est peut-être venu de le (re)découvrir, lui qui n'a jamais cessé d'évoluer pour répondre aux besoins de ses utilisateurs.